A tűztornádó akkor alakul ki, ha nagy kiterjedésű tűz találkozik erős, felfelé szálló légáramlattal. Ekkor egy lángokból álló, pörgő tölcsér jön létre, ami néhány méter széles, és akár 50 méter magas is lehet, 150 km/h feletti szélsebességgel. Általában néhány perc alatt elenyészik.